GRAN CHIRIQUÍ

La región cultural del Gran Chiriquí posee una cerámica que presenta una distribución geográfica que trasciende los límites actuales de nuestro país, abarcando desde la provincia de Veraguas hasta el sureste de Costa Rica. Su cerámica está caracteriza por una amplia gama de formas y diseños, cuya clasificación se basa principalmente en sus atributos estilísticos (decorativos). Sus estilos cerámicos parecen estar supeditados por las barreras geográficas que conforman esta región cultural, y se extienden desde el año 300 a.C. con la cerámica escarificada, la cual cubre un extenso espectro geográfico, y que a su vez es reemplazada por cerámica perteneciente a la Fase Burica, restringida principalmente a las islas, como el Golfo de Chiriquí o a la región del Diquis en Costa Rica, ubicada cronológicamente entre los años 300-800 d.C. De esta manera, la cerámica Burica es sustituida subsecuentemente por la Fase San Lorenzo (800-1100 d.C.) asociada a las tierras bajas, y representada por una decoración consistente en una pintura roja lineal; con esta cerámica existe un aislamiento de Costa Rica y una marcada divergencia con las provincias centrales. Durante la siguiente Fase Chiriquí (1100 d.C. hasta el periodo del contacto) hay una mayor variedad de formas representadas en los estilos cerámicos: bizcocho, negativo, lagarto y los trípodes con patas huecas en forma de pez, denominados pisciformes, cuyos estilos se mantienen prácticamente hasta poco después de la llegada de los europeos a estas tierras.

GRAN COCLÉ

La región cultural del Gran Coclé comprende básicamente las provincias centrales del país. Esta área cultural abarca una larga tradición cerámica desde el año 3600 a.C. con la cerámica Monagrillo, la más antigua del istmo, hasta principios el siglo XVII, es decir, un poco más allá del contacto con los europeos. Constituye la región cultural mejor estudiada del país, y su cerámica presenta una predilección por la decoración pintada, demostrando exquisitos acabados y un alto grado de especialización de sus artesanos. La decoración tricroma (tres colores) aparece alrededor del año 250 a.C. con el estilo La Mula, posteriormente el famoso color morado, empleado ampliamente en la decoración de la cerámica de esta región, comienza a surgir entre la transición del estilo cerámico Cubitá (550 d.C.) con el subsecuente estilo Conte (750 d.C.). Durante este periodo se intensifican los contactos entre esta región y el Gran Darién, principalmente por vía marítima a través del Océano Pacífico.

Muchas de las expresiones decorativas de los estilos cerámicos de esta área estaban representadas por su entorno y sus posibles creencias. Esto se ve reflejado en la amplia gama de animales consignados en esta cerámica, así como el uso de algunos personajes recurrentes en la iconografía cerámica de esta región. Tal es el caso de una figura que surge como un personaje principal en el estilo Conte, el cual se representa como una imagen humanoide con algunas garras pequeñas en las manos y pies, mismo que evolucionó en el estilo posterior (Macaracas), y se convirtió en una especie de saurio-humanoide con saturación de imágenes en sus diseños. Posteriormente la decoración pintada se vuelve menos barroca y más minimalista, con diseños geométricos y estilizados. Es probable que estos cambios temáticos y estilísticos no sólo reflejen la identidad cultural y los límites geográficos de algunas zonas dentro de esta región cultural, sino las transformaciones de sus sistemas sociopolíticos.

GRAN DARIÉN

Esta es la región cultural menos estudiada del país y como consecuencia de ello, aún existen muchos vacíos en la información durante el periodo prehispánico. Sin embargo, es innegable que se trata de una zona cultural que comparte una misma tradición semiótica, distinguible de las otras dos regiones culturales. No obstante, alrededor del año 550 d.C. se registra una intensificación en los contactos con la región del Gran Coclé, posiblemente realizados a través de incursiones marítimas por el Océano Pacífico. Sus límites abarcaron más allá de las fronteras actuales del país, llegando hasta la parte norte de Colombia.

La cerámica del Gran Darién se caracteriza por ser poco decorada con escasa presencia de pintura, a excepción de algunos casos en donde se emplea un engobe rojo para cubrir parte o toda la pieza. Son predominantes las vasijas de cuerpos lisos, formas globulares, bases redondeadas y ausencia del cuello, combinándolas en algunos casos con decoración modelada e incisa como alternativa de expresión plástica, y en algunos ejemplares se observan los estampados de conchas en los bordes, posiblemente de concha del género Anadara.